Отливка изделий из металла известна с древнейших времён. Учёные – археологи на месте стоянок эпохи каменного века находят топоры, украшения, предметы быта, наконечники для стрел из металла. Встречаются медные, золотые и железные изделия. Какой из этих металлов человек научился обрабатывать раньше, точно не известно. Возраст находок датируется приблизительно 4 тысячи лет до нашей эры. К тому же жизнь железных изделий довольно коротка, так как они легко поддаются коррозии. Но иногда случается чудо. 2,5 тысячелетия назад в Ниневии (столицы древнего ассирийского государства) произошло извержение вулкана. Большое количество железных предметов: копья, шлемы, домашняя утварь, топоры, оказались засыпаны большим слоем пепла и магмы. Все эти железные изделия были найдены в хорошем состоянии, так как доступа кислорода к ним не было.
Исследуя древнейшие поселения на территории нашей страны, археологи пришли к выводу, что наши предки уже во втором тысячелетии до н. э. умели плавить бронзу и медь.
Большим толчком в развитии литейного дела на Руси стало принятие христианства. В мастерских при монастырях стали появляться мастерские, в которых отливали предметы церковного быта: колокола, кресты, подсвечники. Кроме того, изготавливали ещё и оружие: топоры, ножики, наконечники для стрел и копий, секиры.
Литьё чугунных изделий возникло на Руси во времена монголо – татарского ига, а монголы, в свою очередь, позаимствовали данную технологию в Китае. Сначала из чугуна делали предметы домашнего обихода – посуду, чайники, утюги. В начале 16 века появились чугунные пушки и ядра для них, а в конце этого же века – чугунные колокола.
В 18 веке при Петре Первом начали бурно строиться сталелитейные заводы. Были построены заводы по производству чугуна на Урале, его стали выплавлять в 770 раз больше. И если раньше чугун шёл, в основном, на производство оружия, то в эпоху Петра стало развиваться художественное чугунное литьё. На улицах Санкт – Петербурга появились чугунные фонари, ажурные ворота и решётки оград и мостов. В домах можно было увидеть чугунные винтовые лестницы, статуэтки, шкатулки и даже портреты из чугуна.
В дальнейшем литейное дело продолжало развиваться. Из чугуна отливали рельсы, трубы для водо– и газопровода, детали станков. В парках и скверах стоят скамейки и урны из чугуна.
Уникальные качества чугуна — низкая себестоимость, прочность и устойчивость к коррозии, дают ему шанс с уверенностью смотреть в будущее.