В Орхусском университете ученые продемонстрировали, что белковые молекулы, необходимые для возникновения жизни, способны спонтанно формироваться в условиях космоса. Данное открытие, представлено в журнале Nature Astronomy, значительно увеличивает вероятность обнаружения жизни за пределами Земли. В экспериментах были смоделированы условия гигантских пылевых облаков, где температура опускается до −260 °C и давление почти отсутствует. Исследователи выяснили, как молекулы реагируют на космическую радиацию.
Ранее было установлено, что в межзвездной среде образуются простые аминокислоты, такие как глицин, но теперь ученые обнаружили, что могут формироваться и более сложные молекулы — пептиды. Эти короткие цепочки аминокислот являются предшественниками белков, необходимых для жизни. Эксперимент показал, что глицин взаимодействует, образуя пептиды и воду, что подтверждает возможность аналогичных процессов в космосе.
Открытие подтверждает, что ключевые молекулы, важные для жизни, могут быть распространены по Вселенной больше, чем считалось ранее. Исследователи продолжают изучать, могут ли и другие необходимые для жизни компоненты также формироваться естественным образом в космосе.